Syndicat d'initiative d'APPOIGNY - 4, rue du Fer à Cheval 89380 APPOIGNY

Le père leurink jean

Est né le 19 mars 1903 à GOOR en Hollande, d’une famille modeste et nombreuse, il était l’aîné de 9 enfants, son père était chef d’atelier aux tissages à HENGELO, sa sœur vendait des chapelets, et autres objets pour aider financièrement les études de son frère qui était au petit séminaire à Uden.

Il est venu à Versailles où il a été ordonné prêtre en 1936. Sa famille n’a pas pu assister à son ordination, pas plus qu’à sa première messe à Versailles, n’en ayant pas les moyens, ils se sont réunis tous au même instant dans leur église paroissiale en Hollande. La coutume aurait voulu qu’il ait son calice, c’est son beau-frère qui lui a offert bien plus tard, et avait fait graver " Antoine Marie et ses enfants ". . Ce calice est resté à l’église de Chichery.

Nommé en 1946 à Villeneuve-Saint-Georges où il a travaillé comme prêtre ouvrier dans les bidonvilles.

A Villeneuve-Saint-Georges il faisait partie d’un groupe de résistants pendant la guerre et a participé à des opérations de sabotage.

Il a été nommé à Appoigny en octobre 1945, et y est resté jusqu’au 21 juillet 1974. Sa vie s’étant déroulée au milieu des pauvres, il avait fait son cheval de bataille de la pauvreté d’une énergie débordante et communicative, il se levait à 4 heures du matin pour cultiver son potager (sur la route de Chichery) aussitôt mûrs, ses légumes disparaissaient. Mais il était content, et il disait "c’est quelqu’un qui en avait besoin ", ce qui restait de légumes, il le portait sur son vélo chez les personnes âgées.

Les malades, les personnes âgées, les handicapés et les pauvres étaient sa priorité et lorsqu’un pauvre passait au presbytère, il disait à sa nièce "donne lui 5 francs " (en 1958)

Vers 1970, il avait fait revenir une vingtaine de jeunes volontaires de Hollande pour repeindre tout l’intérieur de l’église de Chichery ; ces jeunes étaient hébergés dans des familles d’Appoigny, et même dans le grenier du presbytère.

Il avait fait venir de Hollande une congrégation de sœurs (5 ou 6) du Précieux Sang du Christ pour nettoyer l’église de Branches, vers 1952.

Il avait fait refaire les portes sud et ouest de la Collégiale (il avait conservé les anciennes).

Il avait fait installer l’électricité avec la recette des kermesses et des tombolas. Il disait souvent qu’il était le Pape d’Appoigny.

Dans ses dernières années passées à Appoigny, il entendait mal, et avait obtenu une dispense pour ne pas recevoir les confessions.

Jean LEURINK est parti d’APPOIGNY à gros regrets, il a repoussé son départ à maintes reprises. Il voulait être inhumé à APPOIGNY, mais sa famille le réclamait, il est donc retourné en Hollande. Il a choisi d’habiter dans un quartier défavorisé, avec les pauvres et les émigrés : sur sa porte il avait écrit "Open Deur " (Porte Ouverte)

Souffrant d’un cancer de la prostate qui s’est généralisé, il est décédé le 13 décembre 1981. Il fut inhumé au cimetière catholique de son pays (au centre de ce cimetière il y a un calvaire, et les prêtres sont enterrés autour) ; il n’a pas voulu de cette place, il est avec le commun des mortels, et sur sa tombe est inscrit " God is Liefde " (Dieu est Amour)

Ainsi s’achève l’histoire émouvante de l’Abbé Jean LEURINK, Curé d’APPOIGNY.

Fait le 18 avril 2002

(Remerciements à M. Jacques OLLIVIER, Mme MARLOT, M.BERSUAT et Mme SERRATE-AGUILAR pour leur aide)